ENERGIA NUCLEAR

NUCLEAR

O QUE É ENERGIA NUCLEAR?

A energia nuclear provém da fissão nuclear do urânio, do plutônio ou do tório ou da fusão nuclear do hidrogênio. Atualmente utiliza-se quase somente o urânio. O fator básico é que da fissão de um átomo de urânio são produzidos 10 milhões de vezes a energia produzida pela combustão de um átomo de carbono do carvão ou do petróleo.

COMO É PRODUZIDA ENERGIA EM USINAS NUCLEARES?

Apesar de sua complexidade tecnológica, o funcionamento de uma usina nuclear é fácil de compreender. Ela funciona com princípio semelhante ao de uma usina termelétrica: o calor gerado pela combustão do carvão, do óleo ou do gás vaporiza a água em uma caldeira. Este vapor aciona uma turbina, à qual está acoplado um gerador, que produz a energia elétrica.

Na usina nuclear, o calor é produzido pela fissão do urânio no núcleo do reator.

(Fissão: ruptura de um núcleo atômico pelo bombardeio com nêutrons, acompanhada da libertação de grande quantidade de energia.)

PAÍSES E LOCAIS QUE UTILIZAM ENERGIA NUCLEAR

Países europeus são os que mais utilizam energia nuclear. Levando-se em consideração a produção total de energia elétrica no mundo, a participação da energia nuclear saltou de 0,1% para 17% em 30 anos, fazendo-a aproximar-se da porcentagem produzida pelas hidrelétricas. De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) no final de 1998 havia 434 usinas nucleares em 32 países e 36 unidades sendo construídas em 15 países. A decisão de construir usinas depende em grande parte dos custos de produção da energia nuclear.

A fissão nuclear é a principal aplicação civil da energia nuclear. É usada em centenas de centrais nucleares em todo o mundo, principalmente em países como a França, Japão, Estados Unidos, Alemanha, Suécia, Espanha, China, Rússia, Coréia do Norte, Paquistão Índia, entre outros.

CUSTO MÉDIO DE PRODUÇÃO, EM US$, POR KILOWATT INSTALADO (dados de março de 2001)

Energia Nuclear US$ 10.000

PRÓS: Nenhuma vantagem.

CONTRAS: Custo proibitivo, polui o solo e apresenta risco de contaminação ambiental por radiação nuclear.

ENERGIA NUCLEAR NO BRASIL

A procura da tecnologia nuclear no Brasil começou na década de 50, com Almirante Álvaro Alberto, que entre outros feitos criou o Conselho Nacional de Pesquisa, em 1951, e que importou duas ultra-centrifugadoras da Alemanha para o enriquecimento do urânio, em 1953.

A decisão da implementação de uma usina nuclear no Brasil aconteceu em 1969. E que em nenhum momento se pensou numa fonte para substituir a energia hidráulica, da mesma maneira que também após alguns anos, ficou bem claro que os objetivos não eram simplesmente o domínio de uma nova tecnologia. O Brasil estava vivendo dentro de um regime de governo militar e o acesso ao conhecimento tecnológico no campo nuclear permitiria desenvolver não só submarinos nucleares mas também armas atômicas.

Em 1974, as obras civis da Usina Nuclear de Angra 1 estavam em pleno andamento quando o Governo Federal decidiu ampliar o projeto, autorizando a empresa Furnas a construir a segunda usina.

Mais tarde, em 1975, com a justificativa de que o Brasil já mostrava falta de energia elétrica para meados dos anos 90 e início do século 21, uma vez que o potencial hidroelétrico já se apresentava quase que totalmente instalado, foi assinado na cidade alemã de Bonn o Acordo de Cooperação Nuclear, pelo qual o Brasil compraria oito usinas nucleares e possuiria toda a tecnologia necessária ao seu desenvolvimento nesse setor.

Desta maneira o Brasil dava um passo definitivo para o ingresso no clube de potências atômicas e estava assim decidido o futuro energético do Brasil, dando início à Era Nuclear Brasileira.

OS IMPACTOS AMBIENTAIS DA ENERGIA ELÉTRICA NUCLEAR

Usinas nucleares são usinas térmicas que aproveitam a energia do urânio e do plutônio. Envolvem riscos de vazamento de radiação para o meio ambiente com as notórias e graves conseqüências, sobretudo para a saúde dos seres vivos. Além dos sérios acidentes (o de Chernobyl, em 1986, matou de imediato mais de 30 pessoas devido à explosão de gás), um dos maiores problemas dessas usinas é o descarte do lixo gerado - o lixo nuclear -, que tem alto grau de toxicidade.